¿Por qué los calentadores de techo dejan de funcionar? (Y cómo lo resolvimos)
Si alguna vez ha tenido un calentador de techo por infrarrojos que de repente dejó de funcionar, sabrá cuán frustrante es eso. Miras ese dispositivo costoso y simplemente… deja de funcionar.
La mayoría de las veces, el problema no radica en el propio elemento calefactor. Se trata del lugar donde el cable de alimentación conecta con el calentador.
El problema es que esos calentadores están sometidos a constantes estrés térmicos. Se calientan mucho, luego se enfrían, y vuelven a calentarse. Las marcas de bajo costo suelen limitarse a cubrir esa conexión con un material barato o un poco de pegamento de mala calidad.
Pero el calor deteriora ese material con el tiempo. Con el paso del tiempo, el aislamiento se agrieta y se contrae, hasta que el cable queda expuesto. Entonces surge un cortocircuito, chispas o el aparato deja de funcionar. Así de simple.
El problema del “alambre frágil”
Muchas líneas de montaje evitan usar sellado reforzado porque requiere más tiempo y costos adicionales.
Cuando el calentador funciona a plena potencia, el calor se transmite desde el elemento calefactor hacia los cables. Si el sellado no es hermético, el oxígeno entra en contacto con los cables. Ese oxígeno daña el cobre y destruye el aislamiento.
A esto lo llamamos “síndrome del alambre frágil”. El alambre se vuelve tan frágil como una ramita seca. Un pequeño movimiento o un ciclo de calor adicional puede hacer que se rompa.
Cómo lo hacemos nosotros de forma diferente
Decidimos dejar de jugar ese juego. Primero, reemplazamos el aislamiento básico por uno hecho de fluoropolímero resistente a temperaturas superiores a 200°C. Luego, en lugar de simplemente pegar los cables, utilizamos un compuesto cerámico para crear un sellado total.
Esto impide completamente la entrada de oxígeno y humedad.
No se trata solo de hacer que el calentador dure más tiempo. Se trata también de tener tranquilidad. Quieres estar seguro de que, después de 10,000 horas de uso, la electricidad sigue fluyendo donde debe, sin ninguna fuga peligrosa.
Un pequeño inconveniente
Sin embargo, hay un sacrificio que se debe hacer. Debido a que nuestro sellado es muy sólido, el alambre se vuelve un poco más rígido.
Por favor, no doble los cables en ángulos agudos durante la instalación.
Si doblas esa parte reforzada del cable, podrías romper el sellado, lo cual anula todo el propósito. Solo deja algo de espacio para que el cable pueda expandirse un poco. Si vas a instalarlo en un espacio reducido, asegúrate de dejar suficiente espacio para que pueda curvarse ligeramente.