Waarom plafondverwarmingselementen soms ophouden te werken (en hoe we dit hebben opgelost)
Als je ooit te maken hebt gehad met een plafondinfraroodverwarmer die plotseling ophield te werken, weet je hoe frustrerend dat is. Je kijkt omhoog naar dit dure apparaat en het werkt gewoon niet meer.
Meestal ligt het probleem niet bij het verwarmingselement zelf, maar bij de plek waar de stroomdraad met het apparaat wordt verbonden. Deze apparaten bevinden zich immers in een omgeving met constante thermische stress: ze worden eerst ontzettend heet, daarna weer koud, en zo verder. Merken die goedkoop zijn, gebruiken meestal alleen maar goedkope isolatiematerialen of een beetje slechte lijm om de verbinding te beveiligen.
Maar hitte beschadigt deze materialen. Na verloop van tijd barsten de isolatiematerialen en knijpen ze samen, zodat de draden bloot komen te liggen. Hierdoor kan er een kortsluiting optreden of kan het apparaat stoppen met werken. Simpel gezegd.
Het probleem van ‘breekbare draden’
Op veel productielijnen wordt geen sterke isolatie gebruikt, omdat dit meer tijd en geld kost. Wanneer het apparaat op volle kracht werkt, gaat de hitte rechtstreeks van het verwarmingselement naar de draden. Als de isolatie niet waterdicht is, kan zuurstof binnendringen. Dat zuurstof tast het koper aan en beschadigt de isolatie. We noemen dit ‘het syndroom van breekbare draden’. De draden worden dan net zo broos als een droge tak. Eén kleine trilling of nog een hittecyclus is voldoende om de draden te breken.
Hoe wij het anders doen
Wij hebben besloten om dit probleem op te lossen. Eerst hebben we de standaardisolatie vervangen door een fluoropolymeer dat bestand is tegen temperaturen van meer dan 200°C. Daarna gebruiken we geen gewone lijm, maar een keramisch materiaal om een perfecte afsluiting te creëren. Hierdoor komt er geen zuurstof of vocht meer binnen.
Het gaat echter niet alleen om het behouden van de levensduur van het apparaat. Het gaat ook om zekerheid. Je wilt immers weten dat na 10.000 uur gebruik de elektriciteit nog steeds precies daar naartoe gaat waar het moet zijn, zonder gevaarlijke lekken.
Één klein nadeel
Er is wel een nadeel: omdat onze isolatie zo sterker is, zijn de draden wat stijver. Probeer de draden tijdens het installeren niet in scherpe hoeken te buigen. Als je deze verstevigde delen biegst, kan de isolatie beschadigen. Geef de draden dus wat ruimte om te bewegen. Als je ze in een krappe ruimte wilt plaatsen, zorg er dan voor dat er genoeg ruimte is voor een lichte bocht.