Waarom “IP65” niet voldoende is voor badkamerverwarmingselementen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, waterdruppels die overal terechtkomen, en de temperatuur kan in mum van tijd van ijskoud naar extreem heet veranderen.
Op veel specificatiesheets zie je het label “IP65”. Dat betekent dat het apparaat vuil en een paar waterstralen kan weerstaan. Maar hier zit het probleem: het IP65-label voorkomt niet dat de verwarmer na zes maanden gebruik kapotgaat.
De strijd tegen de stoom
Vocht is de grote vijand van hoogwaardige kwartsbuizen. Zelfs een klein beetje waterdamp kan schade toebrengen aan de elektroden. Daarom onderwerpen we onze verwarmingselementen aan ‘vocht- en hitteproeven’. Het klinkt ingewikkeld, maar het is eigenlijk een soort martelkamer. We plaatsen de apparaten in kamers met hoge luchtvochtigheid en laten ze wekenlang heen en weer schakelen tussen ijskoude en extreem hoge temperaturen.
We doen dit omdat, als de afsluitingen faallen, vocht de halogengasen kan binnendringen of de contactpunten kan beschadigen. Dan ontstaan er vonken. En zodra er vonken zijn op de terminales, is het apparaat kapot.
De compromissen (het deel dat in de brochures wordt weggelaten)
Om het IP65-label te halen, gebruiken we gespecialiseerd kwartsglas en sterke afsluitingen. Het glas kan de thermische schokken weerstaan, maar de afsluitingen kunnen defect raken door de vele uitzettingen en samentrekkingen. We testen ze tot we zeker weten dat ze het gaan uithouden.
Maar er is wel een nadeel: omdat de afsluitingen zo stevig zijn, kan er minder lucht doorheen. Dit betekent dat de interne componenten warmer worden dan in een gewone industriële verwarmingsunit. Wees ervan verzekerd dat de koelmiddelen van uw apparaat sterk genoeg zijn om deze hitte te kunnen verdragen. Anders moeten de condensatoren eerder vervangen worden dan u wilt.
Waarom we dingen in het laboratorium kapotmaken
Een ‘goed resultaat’ op een specificatiesheet is een goede start, maar het is nog niet genoeg. We controleren of de isolatiekracht nog steeds goed is, zelfs na 500 uur in vochtige omstandigheden. Niemand wil dat er stroom lekt, waardoor de GFCI-afschakelaar inschakelt middenin het douchen.
We willen niet raden hoe lang een product gaat meegaan. We breken liever een paar exemplaren in het laboratorium kapot, dan dat ze kapotgaan in het plafond van de klant.