Perché sottoponiamo i riscaldatori per bagni a condizioni estreme Siamo onesti: i bagni rappresentano un vero incubo per gli elettrodomestici. C’è vapore dappertutto, spruzzi d’acqua casuali, e la temperatura può cambiare da gelida a estremamente alta in soli cinque minuti. Se anche solo una piccola imperfezione nella sigillatura o una crepa microscopica nel rivestimento esistono, l’apparecchio è finito. Inizierà a funzionare male o a arrugginire già dopo poche settimane. L’abbiamo visto succedere più volte. Ecco perché non ci accontentiamo di sperare che i nostri riscaldatori funzionino correttamente: facciamo di tutto per distruggerli prima che arrivino nelle mani dei clienti.
La realtà della classe di protezione IP65 Sul packaging troverete indicato “IP65”. In pratica, questo significa che l’apparecchio è protetto dalla polvere e può resistere ai spruzzi d’acqua. Sembra semplice, vero? Ma nella realtà, tutto dipende dalle guarnizioni e dai punti in cui i cavi entrano nell’apparecchio. Sottoponiamo i riscaldatori a condizioni di calore e umidità elevati per giorni interi. Questo costringe il contenitore dell’apparecchio ad espandersi e contrarsi continuamente. Se c’è anche solo un piccolo spazio tra le parti, l’umidità riesce comunque a penetrare all’interno. Una volta che l’acqua raggiunge i circuiti interni o i terminali della lampada, è la fine. Si verifica l’ossidazione, e l’apparecchio smette di funzionare.
Perché “invecchiamo” il prodotto Far funzionare il riscaldatore per dieci minuti in un laboratorio pulito non ci dice nulla. È troppo semplice. Invece, utilizziamo delle camere di invecchiamento per simulare mesi di utilizzo reale in pochi giorni. Cerchiamo segni di infiltrazione dell’umidità, ovvero quel processo lento e fastidioso attraverso cui l’umidità penetra nei materiali che dovrebbero essere isolanti. Controlliamo anche i plastici: se il calore e l’umidità causano uno spostamento del casing anche solo di una frazione di millimetro, la classe di protezione IP65 non vale più nulla.
L’equilibrio tra calore e acqua Ecco il problema più difficile: non basta semplicemente mettere il riscaldatore in una scatola di plastica per considerarlo protetto. Se è troppo sigillato, il calore rimane intrappolato all’interno, distruggendo i componenti. È necessario trovare un equilibrio tra calore e umidità. Dobbiamo progettare dei sistemi di ventilazione che permettano all’apparecchio di “respirare”, ma allo stesso tempo evitino l’ingresso dell’acqua. È un equilibrio delicato. Verifichiamo tutto questo durante il ciclo di invecchiamento. Se notiamo che la lampada lampeggia o che il colore del casing cambia anche solo leggermente, abbandoniamo quel progetto e ricominciamo da capo. È molto lavoro in più, ma è l’unico modo per assicurarci che il riscaldatore continui a funzionare correttamente anche dopo tre mesi dall’acquisto.